North American X-15

North American X-15
	X-15 en vol
Tipus	Avió espacial experimental
Fabricant	North American Aviation
Estat	Estats Units d'Amèrica
Primer vol	8 de juny de 1959
En servei	17 de setembre de 1959 - desembre de 1970
Operador/s	USAF; NASA
Construïts	3

El North American X-15 fou una aeronau propulsada per coet/avió espacial de la sèrie X d'avions experimentals, iniciada amb el Bell X-1, que es van fer per la USAF, la NASA i la USN. L'X-15 va establir rècords de velocitat i altitud al començament dels anys 1960, arribant a la vora de l'espai exterior i retornant amb dades valuoses utilitzades en disseny d'aeronaus i vehicles espacials. En l'actualitat ostenta el rècord mundial oficial de la major velocitat mai aconseguida per un avió coet tripulat.^[1]

El X-15 va ser construït amb un material especial per a suportar les altes temperatures provocades pel fregament de les partícules de l'aire al entrar i sortir de la atmosfera. Propulsat per motors-coet, el X-15 és transportat sota l'ala d'un B-52 modificat i, un cop a l'altitud adequada el pilot encén els motors abans de ser llençat. En els diversos vols es van anar superant progressivament les velocitats de Mach 5, Mach 6 fins a arribar a velocitat rècord de Mach 6,72.^[2] Tot i que la cabina estava pressuritzada els pilots disposaven de l'equip d'astronauta, en cas de despressurització involuntària.^[2] Durant el programa X-15, 13 dels vols (per vuit pilots) van complir els criteris de la USAF per a vol espacial excedint l'altitud de 50 milles (80,47 km, 264.000 peus), així qualificant els pilots com astronautes. Els pilots de la USAF es van qualificar per a les «ales d'astronauta» de la USAF, mentre que als pilots civils els van concedir més tard «ales d'astronauta» de la NASA.^[3]^[4]

De totes les missions de l'X-15, dos vols (pel mateix pilot) van ser qualificats com a vols espacials per la definició internacional (Fédération Aéronautique Internationale) d'un vol espacial, superant els 100 quilòmetres (62,137 milles, 328.084 peus) d'altitud i arribant en un cas als 107 km.^[2]^[5]

Els vols requerien una logística complicada amb diversos avions i helicòpters posats al llarg de la trajectòria de l'X-15 sobre uns centenars de quilòmetres així com un important sistema de comunicacions.^[2]

↑ «Aircraft Museum X-15» (en anglès). Aerospaceweb.org. [Consulta: 15 agost 2010].
↑ ^2,0 ^2,1 ^2,2 ^2,3 Besse, François. 100 aviones de leyenda (en castellà). Reditar Libros, S.L., 2006, p. 40-41. ISBN 9788496449268.
↑ Jenkins, Dennis R. Space Shuttle: The History of the National Space Transportation System: The First 100 Missions, 3rd edition. Stillwater, Minnesota: Voyageur Press, 2001. ISBN 0-9633974-5-1
↑ «NASA astronaut wings award ceremony» (en anglès). NASA, 23-08-2005. Arxivat de l'original el 2018-04-13. [Consulta: 15 agost 2010].
↑ «Liste des vols du X-15» (en francès). [Consulta: 15 agost 2010].

[Fastest-1] «Aircraft Museum X-15» (en anglès). Aerospaceweb.org. [Consulta: 15 agost 2010].

[:0-2] 2,0 ^2,1 ^2,2 ^2,3 Besse, François. 100 aviones de leyenda (en castellà). Reditar Libros, S.L., 2006, p. 40-41. ISBN 9788496449268.

[Jenkins-3] Jenkins, Dennis R. Space Shuttle: The History of the National Space Transportation System: The First 100 Missions, 3rd edition. Stillwater, Minnesota: Voyageur Press, 2001. ISBN 0-9633974-5-1

[NASA-4] «NASA astronaut wings award ceremony» (en anglès). NASA, 23-08-2005. Arxivat de l'original el 2018-04-13. [Consulta: 15 agost 2010].

[5] «Liste des vols du X-15» (en francès). [Consulta: 15 agost 2010].

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]